Lokomotywa parowa Parowóz K4 Pacific

K4 Pacific – duma amerykańskich kolei parowych

Lokomotywa parowa K4 Pacific to jedna z najbardziej znanych i cenionych maszyn pasażerskich w historii kolei w Stanach Zjednoczonych. Wyprodukowana w pierwszej połowie XX wieku przez Pennsylvania Railroad (PRR), stała się symbolem niezawodności, elegancji i inżynierskiej precyzji.

Geneza i konstrukcja serii K4

Lokomotywy serii K4 zostały zaprojektowane jako nowoczesne, szybkobieżne maszyny do obsługi ruchu pasażerskiego na trasach między dużymi miastami. Typ "Pacific" (układ osi 4-6-2) był idealny do takiego zastosowania – oferował dobre przyspieszenie, dużą moc oraz stabilność przy wyższych prędkościach.

Kluczowe dane techniczne:

• Układ osi: 4-6-2 (Pacific)

• Producent: Baldwin Locomotive Works oraz warsztaty PRR

• Lata produkcji: 1914–1928

• Liczba wyprodukowanych egzemplarzy: 425

• Ciśnienie pary: ok. 205 psi

• Średnica kół napędowych: 80 cali (ok. 2,03 m)

Służba i znaczenie w transporcie pasażerskim

Lokomotywy K4 obsługiwały najbardziej prestiżowe i uczęszczane trasy Pennsylvania Railroad, m.in. Nowy Jork – Chicago, Filadelfia – Pittsburgh czy Waszyngton – Buffalo. Przez wiele lat stanowiły trzon floty parowej tej jednej z największych amerykańskich kolei.

Wyróżniały się płynnością jazdy, niezawodnością i wysoką kulturą pracy – maszynista miał dobrą widoczność, a kocioł zapewniał dużą wydajność nawet przy długich składach.

K4 Pacific w cieniu nowoczesności

Wraz z nadejściem lat 40. i 50., lokomotywy elektryczne i dieslowskie zaczęły wypierać parowe konstrukcje z głównych linii. Choć K4 była modernizowana (dodawano np. osłony aerodynamiczne), nie mogła konkurować z nową technologią. Ostatecznie została wycofana z regularnej służby do końca lat 50.

Dziedzictwo i zachowane egzemplarze

Z 425 zbudowanych lokomotyw zachowały się tylko dwie:

• PRR K4s #1361 – restaurowana w Pensylwanii (Altoona), uznana za Stanowy Pomnik Inżynierii. Jej renowacja trwa z przerwami od lat 80.

• PRR K4s #3750 – eksponowana statycznie w Railroad Museum of Pennsylvania w Strasburgu.

Te dwa egzemplarze przypominają dziś o epoce, gdy para dominowała na torach, a podróż koleją była nie tylko środkiem transportu, ale prawdziwym doświadczeniem.

Ciekawostki o K4 Pacific

• Była najliczniej produkowaną lokomotywą pasażerską w historii PRR.

• K4 obsługiwała legendarny pociąg Broadway Limited – luksusowy skład między Nowym Jorkiem a Chicago.

• Jej sylwetka była inspiracją dla wielu modeli kolejowych w USA.

Lokomotywa K4 Pacific to coś więcej niż stal i para. To symbol epoki, w której kolej była głównym środkiem dalekobieżnego transportu, a parowóz – dumą narodową. Jej historia wciąż fascynuje miłośników kolei i inżynierii na całym świecie.

Informacje o bezpieczeństwie produktu
Informacje o producencie